“Tempo é dinheiro”. Essa frase, atribuída a Benjamin Franklin, um dos fundadores dos Estados Unidos, se tornou uma das mais conhecidas em qualquer lugar do mundo. Na área da saúde, porém, além de dinheiro o tempo também é questão de vida ou morte. Ele influencia decisões clínicas, a experiência do paciente, os custos operacionais e até os desfechos assistenciais.

Nesse contexto, o turnaround time (TAT) se destaca como um indicador essencial para avaliar eficiência, qualidade e segurança nos serviços de saúde.

O que é turnaround time?

Turnaround time, ou tempo de retorno, é o intervalo entre o início de um processo e a sua conclusão. Na saúde, o termo é amplamente utilizado para medir quanto tempo leva para uma atividade ser executada, desde a solicitação até a entrega do resultado.

O TAT pode ser aplicado a diferentes situações, como:

• tempo entre a solicitação e o resultado de um exame;

• tempo entre a chegada do paciente e o atendimento;

• tempo entre alta clínica e faturamento da conta hospitalar;

• tempo de resposta para autorizações e liberações administrativas.

Em todos os casos, o objetivo é o mesmo: entender se o processo está fluindo de forma eficiente.

Por que o turnaround time é tão importante na saúde?

Na saúde, atrasos não geram apenas insatisfação. Podem comprometer decisões clínicas, prolongar internações, aumentar custos e impactar diretamente a segurança do paciente.

Um turnaround time elevado pode significar:

• atraso no diagnóstico;

• início tardio de tratamentos;

• permanência hospitalar mais longa;

• gargalos operacionais;

• retrabalho e desperdício de recursos.

Por outro lado, um TAT bem controlado contribui para maior agilidade, previsibilidade e qualidade no cuidado.

Turnaround time na prática clínica

No ambiente assistencial, o turnaround time é especialmente relevante em exames laboratoriais e de imagem. Quanto menor o tempo entre a solicitação e a liberação do resultado, mais rápido o profissional consegue tomar decisões clínicas.

Em unidades de emergência, por exemplo, a redução do TAT pode ser decisiva para o desfecho do paciente. Já em internações eletivas, tempos bem definidos ajudam a organizar fluxos, reduzir espera e melhorar a experiência do cuidado.

Turnaround time na gestão hospitalar

Além da assistência, o turnaround time é um indicador-chave na gestão administrativa e financeira. Processos como faturamento, auditoria, envio de contas e recebimento de pagamentos dependem diretamente do tempo de execução de cada etapa.

Quando o TAT administrativo é alto, os impactos costumam ser claros:

• atraso no recebimento de receitas;

• aumento do risco de glosas;

• perda de previsibilidade do fluxo de caixa;

• sobrecarga das equipes operacionais.

Reduzir o turnaround time nesses processos é uma das formas mais efetivas de melhorar a sustentabilidade financeira das instituições de saúde.

O que influencia o turnaround time?

Diversos fatores impactam o TAT, entre os quais:

• excesso de etapas manuais;

• falhas de comunicação entre equipes;

• sistemas desconectados;

• falta de padronização de processos;

• retrabalho por erros ou informações incompletas.

Em muitos casos, o problema não está na equipe, mas no desenho do processo e na ausência de ferramentas adequadas para apoiar a operação.

Como reduzir o turnaround time?

A redução do turnaround time começa com o mapeamento claro dos processos. É preciso entender onde estão os gargalos, quais etapas geram atraso e onde ocorre perda de informação.

Algumas estratégias eficazes incluem:

• padronização de fluxos e protocolos;

• uso de sistemas integrados e prontuários eletrônicos;

• automação de tarefas repetitivas;

• monitoramento contínuo de indicadores;

• uso de dados para antecipar riscos e priorizar demandas.

Mais que correr atropelando os processos, trata-se de organizar melhor o caminho.

Turnaround time e tecnologia

A tecnologia tem papel central na redução do turnaround time. Soluções digitais permitem integrar áreas, eliminar etapas manuais, reduzir erros e oferecer visibilidade em tempo real sobre o andamento dos processos.

Quando bem aplicada, a tecnologia transforma o TAT em um indicador gerenciável, permitindo que gestores atuem de forma preventiva, e não apenas corretiva.

Por que acompanhar o turnaround time continuamente?

O turnaround time não deve ser visto apenas como uma métrica operacional, mas como um indicador estratégico. Ele revela a maturidade dos processos, a eficiência da gestão e a capacidade da organização de responder às necessidades de pacientes, profissionais e financiadores.

Monitorar, analisar e reduzir o TAT é um passo fundamental para oferecer uma saúde mais ágil, segura e sustentável.